三、蕭院長施政報告後的兩岸關係新發展
1998年2月20日行政院蕭院長在立法院第三屆第五會期的施政報告中針對改善兩岸關係及推動兩岸協商指出：我們推動兩岸交流與協商，主要目的就在積極創造出有助於臺灣海峽和平安定及發展的環境，以引領兩岸邁向民主、自由、均富下之統一。關於協商之議題，蕭院長在報告中也表示，以第二次辜汪會談為起點，只要有助於海峽兩岸和平發展及國家民主統一的議題，均可以一步步提出來展開溝通和對話，尤其是針對影響兩岸人民權益至鉅，因交流衍生的問題，雙方早已同意納入協商議程，應該優先進行。
蕭院長此一談話內容受到各界重視，輿論亦給予相當之評價。本會於同日發佈新聞稿就兩岸協商中斷以來，我方信守承諾所採取的主動作為向外界做說明，並呼籲中共當局對蕭院長之談話予以重視。
大陸海協會旋於2月24日正式針對我方近三個多月來兩度的去函做出了回覆，除表示歡迎海基會辜董事長振甫於適當時機赴大陸訪問外，亦願意進一步擴大兩會之交流與接觸，以加強彼此溝通。我方海基會亦於3月5日致函海協會表達我方一貫遵守兩會聯繫與協商協議之立場，並建議由海基會會務負責人員率員赴大陸訪問，就兩會會務進行交流，並磋商包括海基會辜董事長振甫參訪等兩會往來後續事宜。